Três boas vitórias seguidas, pela sétima, oitava e nona rodadas da fase final da série B, por 3×1 contra o Serra Macaense, jogando no Moacyrzão, 2×0 sobre o São João da Barra e 2×1 contra o Rio Branco, no estádio Lourival Gomes, não foram suficientes para o Sampaio Corrêa recuperar posição no topo da tabela e ainda aspirar uma das duas primeiras colocações que, ao final da competição, garante ao seu ocupante uma vaga na elite do futebol estadual no campeonato da Série A em 2013. Pela décima rodada, o Sampaio perdeu de 2×0 para o Céres em Bangu. Faltando agora somente uma rodada para a conclusão da Série B, o Sampaio com 24 pontos ganhos – enquanto o líder, Quissamã, já totaliza 43 e o vice-líder, Audax, 41 – adiou para o ano que vem a possibilidade de realização do sonho de subir para a primeira divisão e então disputar o campeonato estadual de 2014.
Depois de fazer uma boa campanha na fase classificatória e apenas razoável no primeiro turno da fase final, o Sampaio ainda tinha como melhorar com reação no returno, o que acabou não acontecendo, apesar de ter sido comandado na atual temporada, por dois treinadores: Luiz Antônio Zaluar depois substituído por Antônio Carlos Roy. O desempenho no returno está sendo abaixo do esperado: em 10 jogos, venceu três, empatou um e perdeu seis. Na última rodada, o Sampaio enfrentará a Portuguesa, dia 28, sábado, no Lourivalzão, precisando vencer para ficar em sétimo lugar. Independente do resultado desta última rodada, o Sampaio permanecerá na disputa da Série B em 2013, ao passo que Quissamã e Audax já são os dois que sobem para a série A. Enquanto isso, já estão rebaixados para a Série C o Teresópolis, que abandonou a competição, além de São Cristóvão, time carioca, e Carapebus, da cidade do mesmo nome, derrotados no chamado “torneio da morte”.
Artigo publicado na edição de julho/2012